L’alphabet arabe compte 28 lettres et s’écrit de droite à gauche. Il n’y a pas de majuscules, mais la plupart des lettres changent de forme selon leur place dans le mot : isolée, au début (initiale), au milieu (médiane) ou à la fin (finale).
Le tableau présente chaque lettre dans ses quatre formes, avec son nom, une prononciation approximative et un mot d’exemple. Les lettres marquées en rouge dans la première colonne ne se lient jamais à la lettre suivante.
| Lettre | Nom | Son | Initiale | Médiane | Finale | Exemple |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ا | أَلِف | ā — « a » long (ā) ; sert aussi de support à la hamza | ا | ا | ا | أَرْنَب lapin |
| ب | بَاء | b — « b » comme dans « bateau » | ب | ب | ب | بَاب porte |
| ت | تَاء | t — « t » comme dans « table » | ت | ت | ت | تُفَّاحَة pomme |
| ث | ثَاء | th — « th » de l’anglais « think » | ث | ث | ث | ثَعْلَب renard |
| ج | جِيم | j — « dj » comme dans « djinn » | ج | ج | ج | جَمَل chameau |
| ح | حَاء | ḥ — « h » expiré, prononcé du fond de la gorge | ح | ح | ح | حِصَان cheval |
| خ | خَاء | kh — « kh », comme la jota espagnole | خ | خ | خ | خُبْز pain |
| د | دَال | d — « d » comme dans « dos » | د | د | د | دُبّ ours |
| ذ | ذَال | dh — « th » de l’anglais « this » | ذ | ذ | ذ | ذُرَة maïs |
| ر | رَاء | r — « r » roulé | ر | ر | ر | رِيشَة plume |
| ز | زَاي | z — « z » comme dans « zoo » | ز | ز | ز | زَهْرَة fleur |
| س | سِين | s — « s » comme dans « soleil » | س | س | س | سَمَكَة poisson |
| ش | شِين | sh — « ch » comme dans « chat » | ش | ش | ش | شَمْس soleil |
| ص | صَاد | ṣ — « s » emphatique (lourd) | ص | ص | ص | صُنْدُوق boîte |
| ض | ضَاد | ḍ — « d » emphatique (lourd) | ض | ض | ض | ضِفْدَع grenouille |
| ط | طَاء | ṭ — « t » emphatique (lourd) | ط | ط | ط | طَائِرَة avion |
| ظ | ظَاء | ẓ — « th » de « this », prononcé lourd | ظ | ظ | ظ | ظَرْف enveloppe |
| ع | عَيْن | ʿ — son sonore produit au fond de la gorge | ع | ع | ع | عَيْن œil |
| غ | غَيْن | gh — proche du « r » français grasseyé | غ | غ | غ | غَيْمَة nuage |
| ف | فَاء | f — « f » comme dans « fleur » | ف | ف | ف | فِيل éléphant |
| ق | قَاف | q — « k » profond, prononcé au fond de la gorge | ق | ق | ق | قَمَر lune |
| ك | كَاف | k — « k » comme dans « kilo » | ك | ك | ك | كِتَاب livre |
| ل | لَام | l — « l » comme dans « lune » | ل | ل | ل | لَيْمُون citron |
| م | مِيم | m — « m » comme dans « maison » | م | م | م | مَوْز banane |
| ن | نُون | n — « n » comme dans « nuit » | ن | ن | ن | نَجْمَة étoile |
| ه | هَاء | h — « h » expiré, comme en anglais « hat » | ه | ه | ه | هَدِيَّة cadeau |
| و | وَاو | w / ū — « w » comme dans « oui », ou « ou » long (ū) | و | و | و | وَرْدَة rose |
| ي | يَاء | y / ī — « y » comme dans « yeux », ou « i » long (ī) | ي | ي | ي | يَد main |
Conseils pour débuter
- Les points distinguent les lettres semblables. ب ت ث ن ي ont presque le même corps au début et au milieu du mot ; seuls le nombre et la position des points changent.
- Six lettres ne se lient jamais à la suivante : ا د ذ ر ز و. Elles se lient seulement à la lettre précédente. La lettre suivante ne se lie pas à celle qui la précède. Sa forme dépend de sa liaison avec la lettre qui vient après elle.
- Les formes médianes sont souvent plus courtes mais gardent leur partie caractéristique, comme dans سـ ـسـ et عـ ـعـ ـع.
- Le tāʾ marbūṭa ة n’apparaît qu’en fin de mot. Il se prononce « t » en liaison et comme un léger « h » à la pause.
- La hamza ء est un coup de glotte. Elle se pose sur alif, wāw ou yāʾ, ou s’écrit seule, et ne fait pas partie des 28 lettres dans l’ordre habituel.
Dans quel ordre apprendre les lettres ?
Beaucoup d’enseignants regroupent les lettres par forme plutôt que par ordre alphabétique : une fois le corps d’une lettre maîtrisé, il suffit d’ajouter les points. Groupes courants : ب ت ث, ج ح خ, د ذ, ر ز, س ش, ص ض, ط ظ, ع غ et ف ق.
Les transcriptions sont approximatives. Des sons comme ح, ع ou les lettres « emphatiques » ص ض ط ظ n’ont pas d’équivalent exact en français et s’apprennent mieux à l’écoute d’un enseignant.
Entraînez-vous sur chaque lettre avec l’exercice de tracé de l’alphabet arabe, puis testez-vous avec les formes des lettres.
Exemple expliqué
- بisolée
- بen début de mot
- بen milieu de mot
- بen fin de mot
