L’article ال (« le, la ») s’écrit de la même façon devant chaque mot, mais son lām ne se prononce pas toujours. Tout dépend de la première lettre du mot : une lettre lunaire ou une lettre solaire.
Les lettres lunaires : le lām se prononce
Devant une lettre lunaire, le lām porte un soukoun et se prononce : الْقَمَر (al-qamar, la lune), الْبَاب (al-bāb, la porte), الْكِتَاب (al-kitāb, le livre). Les quatorze lettres lunaires sont أ ب ج ح خ ع غ ف ق ك م ه و ي.
Les lettres solaires : le lām se tait
Devant une lettre solaire, le lām s’écrit mais ne se prononce pas, et il ne porte pas de soukoun. La lettre solaire est doublée : elle prend une chadda, comme dans الشَّمْس (ach-chams, le soleil), النَّجْمَة (an-najma, l’étoile), الدُّبّ (ad-doubb, l’ours). Les quatorze lettres solaires sont ت ث د ذ ر ز س ش ص ض ط ظ ل ن. Le lām lui-même en fait partie : اللَّيْمُون (al-laymoun, le citron).
Comment les distinguer
Dans un texte vocalisé, regardez la lettre après ال : une chadda sur elle indique une lettre solaire, un soukoun sur le lām une lettre lunaire. Sans signes, il faut connaître la lettre. Les noms viennent de deux mots modèles : le soleil, الشَّمْس, commence par une lettre solaire, et la lune, الْقَمَر, par une lettre lunaire.
Une phrase traditionnelle réunit les lettres lunaires : ابْغِ حَجَّكَ وَخَفْ عَقِيمَهُ. Toutes les autres lettres sont solaires.
Exemple expliqué
- الشَّمْسlettre solaire : lām muet
- الْقَمَرlettre lunaire : lām prononcé
- النَّجْمَةlettre solaire : lām muet
- الْكِتَابlettre lunaire : lām prononcé
